2019年,工信部发放5G商用牌照,被认为是“全球5G的标志性事件”,代表着5G时代的开始。业内沸腾,股价飞升,运营商造基站,手机商换新款,各种基于5G花里胡哨的幻想层出不穷,全息影像视频、VR全景直播、物联网、无人驾驶、无人勘探等等。然而期望越高,失望越大,2年过去了,5G仿佛被捧杀,如今超过3亿用户已经用上了5G网络,却发现除了下载速度快点,别无他用。
从1G到5G
1G关键词:无线、蜂窝组网。1G象征着移动蜂窝网络诞生,摆脱了电话线的束缚,解决了打电话的基本通信。
2G关键词:数字、TDMA/FDMA。相对于1G的模拟通信不同,自2G起采用了数字通信技术,是一个划时代的变革,在引入GPRS后,手机可以上网了。
3G关键词: CDMA、IP化、数据业务。TDMA/FDMA是从时间和频率上做间隔保护,而CDMA则参考网络IP,使用码字多地址区分,取消了间隔保护,节省了空间,极大的扩容。开始有图像、网页、即时通讯、邮件等数据业务,相当于2G的增强版。
4G关键词:OFDMA,MIMO,高速数据业务。OFDMA技术使容量翻倍,即网络扁平化,MIMO则是多装些天线进出。 4G取消原来打电话的电路域交换,所有业务都走分组交换,跟2G、3G完全不同,大副提高的带宽实现了视频通话等应用。
5G关键词:Massive MIMO,小蜂窝,D2D。既然装MIMO能装8个天线,那装上1024个天线也是一样的,所以就出现了Massive MIMO。通过建立很多虚拟小分站,数据传输无需再经过总站,不必争夺带宽,真正实现点对点,即D2D。
5G爆火的背后
时至今日,5G的应用层面仍非常少,主要还是网速的优势。实际上,5G的需求,某种程度上是被媒体“吹”出来的,而直接受益方便是手机厂商和运营商,通过5G的竞争补充了硬件、终端、基建方面的迭代。尤其手机厂商,在已经趋于饱和的智能手机市场,觅得一大营销卖点,加速收割了一波红利。自2019年4月华为发布中国第一部5G手机认证,当年国内5G手机上市新款仅35款,占6.11%,到了2020年,共推出218款,占比47.2%。
2019年,在第一批发烧友迅速用上5G手机后,5G的初映像也浮出水面,手机价格比较贵,网络覆盖比较差,套餐资费比较贵。至2021年,运营商推出了各档位的5G手机, 加速占领中低端市场,市场得以充分竞争,价格回落;基站数的大规模增加,用户不用再四处寻找5G信号了;运营商5G套餐在一批批小白鼠的拷问下,价格也逐级下降并迎来更多用户。随着体验和性价比的提升,5G手机对于老百姓来说已是触手可及的。
5G的未来
前期投入大,回报周期长,应用场景不明确,媒体和运营商对5G疯狂的鼓吹和投入,在跟风热逐渐冷却之际,很多人表示了对5G发展的担忧。在4月12日的华为全球分析师大会上,华为轮值董事长徐直军表示:“我一直认为5G的作用被夸大了”,直接给5G发展泼了一盆冷水。那么,当下,5G究竟能做什么呢?
5G从理论上来讲,可以将延时降到不到一纳秒,这在B端的工业、医疗、金融都将有广泛的应用。比如,超高压输电电网要求反应速度在1微秒之内,GPS定位要求在2微秒之内,量化交易比拼的就是交易速度,这些领域对网络的反应速度有非常高的要求。而对C端用户来说,能感受到的只有网速了,打游戏看视频更流畅,未来如果VR发展起来了,才能和4G有明显区别。5G技术的最大突破是低时延、切片技术与边缘计算。而这三项突破技术最重要的应用场景,只有在现代智能工业中才能体现,如果单纯地用于老百姓上网,就可能是5G资源的浪费,毕竟5G的耗电量甚大,与最近的碳中和精神也背道而驰。
相较2018-2019年舆论环境的追捧,如今,参与其中的企业和大众对5G的判断和期待也趋于理性。毕竟,在5G领域中国是探路者,作为探路者可能需要付出更多的成本。以华为例,其截至2020年,5G专利申请近7000件,位列全球第一,并于最近宣布将收取5G专利费用,但任正非曾表态,华为有5G成熟产品,但社会如果没需求,投入就没意义。截至今年2月,华为在全球超过20个行业已经部署5G示范应用,如煤矿、工业制造、港口等,并与全球运营商签署了超过1000个5G行业应用合同。
4G给我们带来了视频、直播等发展,而5G带来的是商业模式和生态圈的重构。如今,正处于5G应用的起步阶段,大众对5G感知度和想象力比较匮乏是可以理解的。5G是一次根本性的变革,会催生出无数全新的领域,引发新一轮的产业变革,成为推动经济发展的新增长动力,5G注定是绚烂多彩的,让我们耐心等待吧。