2020年初的新冠肺炎疫情已经席卷全球,意大利、西班牙等国疫情空前严重,美国疫情也有愈演愈烈之势,引发金融行业的剧烈震荡和投资者的普遍恐慌。近两周来,美股已经出现了创纪录的多次熔断,显示投资者对于疫情恶化的担忧已经超出预期。彭博社近日发表评论,认为本轮美股暴跌或许是美国新一轮经济衰退的先兆。
前任白宫首席经济学家GlennHubbard和前任美联储副主席AlanBlinder均表示,最初爆发于中国的新冠肺炎疫情已经影响到了美国经济,而近期美国经济的数据和表现与上世纪30年代的大萧条有很多相似之处,如美股短期内数次暴跌、投资者信心较差、未来经济预期不明朗等。美国商务部和摩根大通银行联合发布的一项研究甚至表明,2020年第二季度美国GDP增速甚至会跌落到-14.0%,创下历史新低。
随着美国政府宣布在全国范围内进入紧急状态,美国多个州已经开始号召居民尽量不出门,民众居家必然会导致经济活动受到巨大影响,导致工厂停工、消费受阻。有专家据此认为美国经济在今后一段时间的衰退不可避免。牛津大学经济系和美国银行联合发布的研究也表明,美国经济增速可能在2020年经历高达12%的衰退,而这一轮衰退可能持续数年,堪比30年代大萧条。
美国历史上的经济衰退通常是周期性的,且一般持续时间不超过一年,真正导致经济出现长达数年衰退的经济危机仅仅见之于30年代的大萧条,而这往往会导致全球经济、金融乃至政治格局的改变。哈佛大学教授JamesStock认为,本次疫情导致的经济衰退也可能持续一年甚至更长时间,“除非美国在接下来几个月内严控传染、疫情明显好转,否则美国经济可能会经历数个季度的长期衰退,并拖累全球经济”。也有专家表示,如果所有美国人在未来的6个月里不得不待在家中,美国可能重现30年代大萧条的场景。
首当其冲的是就业问题。高盛监测到3月21日前一周的美国失业人数达到了创纪录的225万人,而再前一周这一数字仅为28万人。北卡罗莱纳大学教授GregBrown预测两个月后美国失业率将上升到9%,而去年以来美国失业率长期保持在3%左右的低位。有专家认为,在控制疫情的前提下实行灵活用工的策略、扩大线上办公的规模等将有效降低失业率,减缓疫情对经济带来的冲击。 此外,美联储应采取更有效的方式遏止投资者的恐慌情绪。上周,美联储密集推出降息等政策,但难以扭转美股暴跌的态势,流动性危机初步显现。目前降息对于扭转跌势可能已经无力从心,而应该采取更精准的手段重点支撑中小企业(私营部门)的经营,而非通过大水漫灌的方式拯救大企业,尽快解除流动性危机。